早春、里山の雑木林で真っ先に美しい紫色の花を咲かせます。地上に姿を現している期間は4~5週間ほどで、やがては葉やくきが枯れてしまいます。昔は球根から採取したデンプンから片栗粉を作り、料理に使っていました。でも、採れる量がわずかなので、現在、片栗粉にはジャガイモやサツマイモから採取したデンプンが使われています。