落葉樹(らくようじゅ)は、やや寒い地いきでも生きていけるよう、生長するのに最適な季節だけ葉をしげらせ、かんそうや寒さがきびしい冬には葉を落とす木です。

日本で代表的な落葉樹が、やや寒い地いきで発達しているブナの仲間です。

「萌芽更新(ほうがこうしん)」といって、切りかぶから新芽が生えるほど生長力が強く、早く利用でき、落ち葉を肥料として使えるなど、たくさんの利点があるので、雑木林の主役になっています。