日本有数の面積をほこる明治神宮。この鎮守(ちんじゅ)の森が造られたのが、わずか９０年ほど前だと知っていましたか。

明治天皇(てんのう)と昭憲皇太后(しょうけんこうたいごう)をまつるために大正４年に工事が始まり、大正９年にたん生しました。

造成前は代々木御料地(ごりょうち＝宮内省が所有する土地)で、大部分は草地や農地でした。

そこに鎮守の森を造ることが計画されたのです。

木々は「昔、この地にあった森林を再現できれば、人手を加えなくても林の状態が保てる」と考えられ、シイ、カシ、クスノキ類を中心に、大小の常緑広葉樹(こうようじゅ)が植えられることになりました。

植えられた木は全国から寄せられ、その本数は９万５５５９本におよんだとされています。

いま、りっぱな鎮守の森になっているのには、このような先人たちの努力と、協力があったからなのです。