日本で最も大きい水生こん虫で、体長が60から65ミリぐらいになります。

水田や水草がたくさんある、水の流れが少ないところに住んでいますが、農薬が使われるようになったり、護岸などの環境が破かいされたことによって、数が急に減り、日本各地で絶めつが心配されています。

えさは魚やカエル、他の水生こん虫などで、鎌(かま)のような前あしでつかまえ、口のような器官をつきさして、肉液をすいます。

自分より大きな生き物をつかまえることも多く、「水中のギャング」ともよばれています。