サギの仲間ですが首が短く、日本では本州から九州で繁殖(はんしょく)します。
夜行性で昼間は木の上などで休み、夜になると水辺に現れて魚やカエル、カニなどをつかまえて食べます。
鳴き声は大きくて「クワッ、クワッ」ときこえ、夜に飛びながら鳴くので「夜烏（よがらす）ともよばれます。
